陈佐千的三太太梅珊，是个独特的存在，她有着倾国倾城的样貌，婀娜的身段，以前在京戏班里唱旦角，即便嫁给陈佐千多年，风姿仍不减当年。
这样自由美丽的女人，自然让四姨太颂莲一直对梅珊怀有好感，从一开始羡慕她的美貌，到后来羡慕她活得张扬自我，颂莲一步步受到梅珊的影响。
殊不知，颂莲从受宠到被冷落直至发疯，都是梅珊对她的恶意。
颂莲嫁入陈家，梅珊争风吃醋，表达不满
颂莲嫁进陈家做四姨太，住在后花园的南厢房，而三太太梅珊就住在北厢房，比领而居。颂莲早听说了梅珊美丽绝伦的样貌，一心想见，却受到了梅珊的冷遇，称病不出，老爷陈佐千也不肯带她去。
颂莲还是忍不住好奇心，走过梅珊的房前，忍不住偷窥的欲望，轻轻掀开窗帘，梅珊正站在窗帘后面看她，四目相撞，吓得颂莲差点灵魂出窍，原来梅珊一直站在窗后观察情敌颂莲。
不止如此，颂莲与陈佐千的新婚之夜，二人正是洞房花烛夜，春宵一刻值千金，梅珊派了小丫头来敲颂莲的门，小丫头称三太太病了，让老爷过去看看。还一遍遍地敲，非要叫走陈佐千不可。
陈佐千当然知道这是梅珊又在耍花招，要死要活地拆散他的好事，非常恼怒，不想理会，可是这个怯生生的小丫头非常坚决，说梅珊快要死了，这就是一定要叫走老爷，丫头这样一说，就让陈佐千和颂莲不得不让步。
好好的新婚之夜，就这样被梅珊给搅和了。梅珊哪里是生病，就像陈佐千说的，她一不高兴就称病，不高兴老爷纳妾，就要给颂莲冷遇，还要搅和二人的新婚之夜，破坏颂莲与老爷的关系。
不仅如此，梅珊还拉拢颂莲的丫头雁儿，知道颂莲与雁儿的不和，便在背后教唆雁儿与颂莲作对，还让雁儿偷听监视颂莲的一举一动。
颂莲每次让雁儿去洗内衣内裤时，雁儿总是一脸不高兴。想那雁儿，从下人房上升做了姨太太的使唤丫头，伺候的是最得宠的姨太太，理应对主子颂莲极力讨好才对，但雁儿却敢对主子甩脸色，多少也受到梅珊的蛊惑。
梅珊不满意老爷再纳小妾，直接给了颂莲冷遇，接着又吓唬她，甚至想方设法掌握颂莲的情况，可见梅珊是个非常有心计而且心狠的女人，一开始就对颂莲充满了算计。
梅珊唱戏博得颂莲好感
颂莲虽然被梅珊明里暗里设计，但心里还是克制不住对她的好奇心，不仅是因为梅珊的美貌，还因为从陈佐千的嘴里，颂莲得知梅珊以前是戏子，京剧班里唱旦角的，颂莲还未听过梅珊唱戏。
梅珊通过拉拢雁儿，对颂莲的个人情况掌握得一清二楚。梅珊所有的伎俩都用过了之后，仍然无法阻止陈佐千对颂莲的宠爱，破坏不成，梅珊就开始拉拢颂莲。
但以梅珊的高傲，断然做不出像卓云和颜悦色地与颂莲拉家常套近乎，还送绸缎的举动。但她自有妙计，因为她从雁儿那里也了解到了颂莲骨子里的清高和孤傲。
一天早晨，颂莲与陈佐千还未起床，梅珊穿着黑衣黑裙，在花园里拖着唱腔唱京剧，并且沉浸其中，十分动情，也惊扰了颂莲，她披衣站在门廊上看着梅珊且舞且唱，身姿优美。
颂莲虽然对京戏一窍不通，但听梅珊唱得凄凉婉转，颂莲的心也跟着伤心起来，眼睛里充满了泪影，这一幕，被梅珊看在眼里。
梅珊对颂莲说，本来就是做戏嘛，伤心可不值得。做戏做得好能骗别人，做得不好只能骗骗自己。
梅珊的确是做戏的高手，这一出戏，颇见成效，颂莲从梅珊的脸上看到了和善的神情，忘记了与梅珊之间的不愉快，甚至颂莲还看到了梅珊坏脾气的背后，隐藏着一颗孤独的心，并在陈佐千面前为梅珊说好话，让他对梅珊好点。而梅珊有雁儿这个内应，颂莲的话很快就传到梅珊的耳朵里，自此，梅珊就知道与颂莲建立起了良好关系。
梅珊张扬自在的生活方式惹颂莲效仿，结果颂莲被老爷冷落
陈佐千曾对颂莲说，梅珊这个女人，高兴起来就唱，不高兴就哭，不顺心起来，还敢骂老爷的祖宗八代。而颂莲也见识过了梅珊的坏脾气，老爷让她唱戏，也要看她心情，不高兴就直接拒绝，完全不给老爷面子。
可以说，梅珊是个性格霸道，在老爷面前无法无天，活得很自我的女人。
梅珊喜欢打麻将，与颂莲熟了之后，便会叫颂莲一起。可是颂莲真的不会打麻将，又经不起梅珊的激将法，在牌桌上心不在焉，又输钱心疼。可是敏感的颂莲却发现了梅珊与医生的眉目传情。弯腰捡牌的刹那竟然发现梅珊与医生的腿交缠在一起。
颂莲不动声色，但心情复杂，梅珊的举动让她惶惑，有紧张也有幸灾乐祸，但更多的是羡慕梅珊活得也太自在了也太张狂了，被老爷冷落就找个小情人。
而颂莲要是被陈佐千冷落，就只能在屋里等着。梅珊对颂莲说，她才不会这么干，她会跟老爷直说，只要老爷五天不去她房里，她就找别的男人，因此老爷对梅珊是又怕又恨又想要。
再看颂莲，从一开始嫁给陈佐千，便对他百般讨好逢迎，只为讨得他的欢心，认为这是做姨太太的本份。而梅珊的活法颠覆了颂莲的认知，原来姨太太还可以这样过日子，可以不必讨好，可以由着自己的性子，想干什么就干什么。
受到梅珊的影响，颂莲的欲望开始膨胀，作为正得宠的小妾，她要比梅珊过得更肆意更张狂些，想要全府的人都宠着她，让着她，让她高人一头，她想要一串最好的项链，在诸位太太面前证明自己的地位。
还有陈颂千让下人烧了颂莲的箫，因为他以为是男生送的礼物，事情澄清后，陈佐千知道这是颂莲父亲的遗物，对颂莲心怀愧疚，真诚道歉，可是颂莲却不依不饶，不肯就坡下驴，还将陈佐千赶去卓云房里。
就这样，颂莲在老爷面前耍性子，一步步被老爷冷落。颂莲始终没弄明白的是，一旦做了小妾，就是仰人鼻息，要看着丈夫的脸色过日子，可是她学着梅珊讲自尊，玩性格，耍性子，最终只能被冷落嫌弃，直至发疯。